【Vol.10】姿勢と呼吸の深い関係｜「横隔膜」がサボると、体はどうなる？

身体と対話する整体コラム　【Vol.10】

「姿勢が悪いと、肩こりや腰痛になりやすい」これは多くの方がイメージできると思います。

しかし実は、「姿勢」と「呼吸」はセットだということをご存知でしょうか？姿勢が崩れると呼吸が浅くなり、呼吸が浅くなるとさらに姿勢が崩れていく……という、悪循環に陥ってしまうのです。

当院では、肩こりや腰痛の原因を探るとき、必ず呼吸の状態を確認します。今回は、なぜ姿勢と呼吸がつながっているのか、そして鍵を握る「横隔膜（おうかくまく）」について、わかりやすく解説します。

そもそも「横隔膜」ってなに？

横隔膜は、胸とお腹の境目にある「呼吸のための大きな筋肉」です。息を吸ったり吐いたりするときに、この横隔膜がポンプのように上下に動くことで、私たちは深い呼吸ができます。

ただ、横隔膜の仕事は呼吸だけではありません。実は、次のような大役も引き受けています。

つまり横隔膜は、「体全体のバランスを保つ中心の柱」なのです。

横隔膜は、肋骨（あばら骨）の内側にペタッとくっついています。そのため、肋骨が自由に動かないと、横隔膜も動けなくなってしまいます。

背中が丸まって胸がギューッと潰れると、あばら骨がカチコチに固まって広が think らなくなります。その結果、横隔膜の動きも小さくなり、呼吸がどんどん浅くなってしまいます。

逆に、腰を反らせてお腹を前に突き出している人は、あばら骨がペロッと前に開いたまま固まっています。これでも横隔膜はうまく上下に動けず、胸だけでゼーゼーと浅い呼吸になってしまうのです。

横隔膜が動かなくなると、体は生きていくために、別の筋肉を使って無理やり呼吸をしようとします。そのときに犠牲になるのが、「首」や「肩」の筋肉です。

本来は使わなくていい首や肩を、1日何万回も行う「呼吸」のたびに酷使するわけですから、当然ガチガチに凝ってしまいます。

「マッサージをしても、その場しのぎでまた肩が凝る」 という方は、この「首・肩でする浅い呼吸」が原因のケースが非常に多いです。

横隔膜が動かず呼吸が浅くなると、自律神経の「交感神経（アクセル役）」が働きっぱなしになります。すると、体は常に緊張状態になり、次のような不調が出やすくなります。

呼吸を整えることは、姿勢だけでなく、心と体の緊張をほどくためにも絶対に欠かせません。

ここで、自分の呼吸の状態を簡単にチェックしてみましょう。

呼吸が浅い人ほど、「良い姿勢をしなきゃ！」と背筋をピンと伸ばそうとします。しかし、あばら骨や胸が固まったまま無理に姿勢を正そうとすると、かえって腰や肩にギックリと力が入って逆効果になります。

大切なのは、無理に形を作るのではなく、「呼吸が自然と深くなる、動ける体」を取り戻すことです。

当院では、姿勢の見た目を無理やり矯正するのではなく、まずは横隔膜がのびのびと動けるように体を整えます。その結果、「気がついたら、自然と楽に良い姿勢になっていた」という状態を目指しています。

「いくら揉んでも肩こりが治らない」「なんだか息苦しい、疲れが取れない」という方は、ぜひ一度、ご自身の「呼吸」に目を向けてみてくださいね。